अपनी उनींदी बिल्ली को समझना

बिल्लियाँ अपने दिन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सोने में बिताती हैं—औसतन, वे प्रतिदिन लगभग 12 से 13 घंटे सोती हैं। उम्रदराज़ बिल्लियाँ इससे भी अधिक सो सकती हैं, और उनका यह अधिकांश विश्राम दिन के उजाले के दौरान होता है। हालांकि ऐसा लग सकता है कि स्तनधारियों में बिल्लियाँ सबसे अधिक झपकी लेने वाली होती हैं, लेकिन कोआला, चमगादड़ और ओपॉसम जैसे कुछ जानवर वास्तव में इससे भी अधिक समय तक सोते हैं।

बिल्लियाँ इतनी ज़्यादा क्यों सोती हैं

बिल्लियों की नींद के पैटर्न के पीछे के सटीक कारणों को अभी तक पूरी तरह समझा नहीं जा सका है, लेकिन कई सिद्धांत मौजूद हैं। एक व्याख्या यह है कि बिल्ली की नींद की आवश्यकता उसके ऊर्जा व्यय से संबंधित होती है। शिकारी होने के नाते, बिल्लियाँ शिकार का पीछा करते, उस पर झपटते और उसे पकड़ते समय—या घर के अंदर रहने वाली बिल्लियों के मामले में, खिलौनों के साथ खेलते समय—कम अवधि में भारी मात्रा में ऊर्जा खर्च करती हैं। यह अत्यधिक ऊर्जावान जीवनशैली इस बात को स्पष्ट कर सकती है कि बिल्लियों को हर दिन इतना अधिक आराम क्यों चाहिए।

इसके अलावा, बिल्लियाँ शायद ही कभी लगातार लंबे समय तक सोती हैं। इसके बजाय, वे आमतौर पर 60 से 90 मिनट तक चलने वाले छोटे-छोटे चक्रों में झपकी लेती हैं। यह व्यवहार उनके छोटे शरीर के आकार और बार-बार शिकार करने तथा खाने की आवश्यकता से जुड़ा हो सकता है। बड़े जानवर, जो अधिक मात्रा में भोजन कर सकते हैं, अपनी नींद को लंबे समयावधियों में समेट सकते हैं।

बिल्ली की नींद के बारे में रोचक तथ्य

बिल्लियों के सोने के पैटर्न मनुष्यों और अन्य स्तनधारियों के पैटर्न से मिलते-जुलते हैं, जिनमें दो प्रमुख चरण होते हैं: नॉन-आरईएम और आरईएम नींद। शोधकर्ताओं ने इन अवस्थाओं का अध्ययन इलेक्ट्रोएन्सेफलोग्राफ (ईईजी) का उपयोग करके किया है, जो मस्तिष्क की गतिविधि को तरंग पैटर्न के रूप में दर्ज करता है।

जागते समय बिल्ली का मस्तिष्क अनियमित, समूहित तरंगें उत्पन्न करता है। गैर-REM नींद के दौरान धीमी, अनियमित तरंगें दिखाई देती हैं—इसे धीमी-तरंग नींद कहा जाता है, जो आमतौर पर प्रत्येक चक्र में 12 से 15 मिनट तक रहती है। बिल्लियाँ सिर को सीधा रखकर और पंजों को अपने नीचे समेटकर सो सकती हैं, या बैठी हुई अवस्था में भी सो सकती हैं। उनकी मांसपेशियाँ इस तरह कड़ी रहती हैं कि आवश्यकता पड़ने पर वे तुरंत प्रतिक्रिया दे सकें।

REM नींद में बिल्लियाँ पूरी तरह शिथिल हो जाती हैं और अक्सर अपने शरीर को फैलाकर या एक तरफ करवट लेकर लेटती हैं। मस्तिष्क की तरंगें छोटी और अधिक पास-पास हो जाती हैं, जो जाग्रत अवस्था जैसी दिखाई देती हैं। REM नींद की विशेषता वाली आँखों की गति ही इस अवस्था को उसका नाम देती है। REM के दौरान बिल्लियाँ अधिक गहरी नींद में होती हैं, लेकिन चौंकने पर अब भी जाग सकती हैं। यह अवस्था आमतौर पर 2 से 10 मिनट तक रहती है, जिसके बाद बिल्लियाँ फिर से धीमी-तरंग वाली नींद में लौट आती हैं। वे पूरी तरह जागने तक इन दोनों अवस्थाओं के बीच बारी-बारी से चक्र पूरा करती रहती हैं।

क्या बिल्लियाँ सपने देखती हैं?

बिल्लियाँ भी इंसानों जैसी ही नींद की अवस्थाओं से गुजरती हैं, और चूँकि इंसान REM नींद के दौरान सपने देखते हैं, इसलिए कई वैज्ञानिकों का मानना है कि बिल्लियाँ भी सपने देखती हैं। सोते हुए बिल्ली के पंजे का फड़कना या उसकी धीमी म्याऊँ-म्याऊँ यह संकेत दे सकती है कि वह “सपनों में चूहों का पीछा” कर रही है।

सोते समय भी बिल्लियाँ अपने आसपास के वातावरण के प्रति सजग रहती हैं और आवाज़ों तथा गंधों पर तुरंत प्रतिक्रिया देती हैं। जागने के बाद बिल्लियाँ आमतौर पर एक निश्चित क्रम का पालन करती हैं: पलकें झपकाना, जम्हाई लेना, पहले आगे के पैरों को, फिर पीछे के पैरों को और अंत में पिछले पैरों को फैलाना। उठने के थोड़ी देर बाद अधिकांश बिल्लियाँ खुद को संवारती भी हैं।

मनुष्यों के विपरीत, जो अक्सर लंबे समय तक बिना रुकावट सोते हैं, बिल्लियाँ दिनभर में कई बार झपकी लेती हैं। उम्र के अनुसार उनकी नींद की आदतें अलग-अलग होती हैं—बिलौटे और बड़ी उम्र की बिल्लियाँ वयस्क बिल्लियों की तुलना में अधिक सोती हैं। ठंडे, बारिश वाले या बादलों से घिरे दिनों में, या जब बिल्लियाँ ऊब रही हों या उन्हें पर्याप्त मानसिक उत्तेजना न मिल रही हो, तब उनकी नींद की अवधि भी बढ़ सकती है।

ऐतिहासिक अंतर्दृष्टियाँ: बिल्लियों में REM नींद

1958 में विलियम डिमेंट ने बिल्लियों में REM नींद की पहचान की। लगभग उसी समय, फ्रांसीसी शरीरविज्ञानी मिशेल जुवे ने नींद पर शोध को महत्वपूर्ण रूप से आगे बढ़ाया और REM नींद को उसकी प्रतीत होने वाली विरोधाभासी प्रकृति के कारण “विरोधाभासी नींद” नाम दिया: जानवर सोए होने के बावजूद जागृत होने के संकेत प्रदर्शित करते हैं। इस खोज से वैज्ञानिकों ने यह परिकल्पना की कि REM नींद के दौरान जानवर शायद अपने सपनों को साकार कर रहे होते हैं।

बिल्लियों की दैनिक गतिविधियों के पैटर्न

बिल्लियाँ स्वाभाविक रूप से भोर और साँझ के समय सबसे अधिक सक्रिय होती हैं, यही कारण है कि वे अक्सर इन समयों में जोरदार तरीके से खेलती हैं और अपने मालिकों की नींद में खलल डाल सकती हैं। इसके बावजूद, कई बिल्लियाँ अपने मानवीय साथियों के अनुरूप अपनी दिनचर्या ढाल लेती हैं। जब आप घर से बाहर होते हैं, तब वे झपकी लेती हैं और आपके घर पर रहने के दौरान जागती रहती हैं, जिससे बातचीत और खेलने के लिए अधिकतम समय मिल सके।