गिज़ा, मिस्र में स्थित, गिज़ा के महान पिरामिड के पास एक विशाल 4,500 साल पुरानी चूना पत्थर की मूर्ति है। इसकी लंबाई 240 फीट (73 मीटर) और ऊंचाई 66 फीट (20 मीटर) है, और यह दुनिया के सबसे बड़े स्मारकों में से एक है। यह प्राचीन मिस्र के सबसे पहचानने योग्य अवशेषों में से एक है, हालांकि विशाल संरचना की उत्पत्ति और इतिहास अभी भी बहस का विषय है।
स्फिंक्स क्या है?
स्फिंक्स (या स्फिंक्स) एक ऐसा प्राणी है जिसका शरीर शेर का और सिर मानव का होता है, इसके कुछ भिन्न रूप भी होते हैं। यह मिस्र, एशिया और ग्रीक मिथक में एक प्रमुख पौराणिक प्रतीक है।
प्राचीन मिस्र में, स्फिंक्स एक आध्यात्मिक रक्षक था और इसे सबसे अधिक पुरुष रूप में चित्रित किया जाता था, जिसमें फिरौन का मुकुट होता था—जैसा कि महान स्फिंक्स में देखा जाता है—और इन प्राणियों की मूर्तियाँ अक्सर कब्रों और मंदिरों के परिसर में पाई जाती थीं। उदाहरण के लिए, उच्च मिस्र में स्थित स्फिंक्स एली (स्फिंक्स एली) एक दो मील लंबी सड़क है जो लक्सर और कर्नाक के मंदिरों को जोड़ती है और यहां स्फिंक्स की मूर्तियाँ लगी हुई हैं।
महिला फिरौन हतशेप्सुत की समानता वाले स्फिंक्स भी मौजूद हैं, जैसे न्यूयॉर्क के मेट्रोपॉलिटन म्यूज़ियम ऑफ आर्ट में स्थित ग्रेनाइट स्फिंक्स और मिस्र के मेम्फिस में रामेससिद मंदिर में स्थित बड़ी एलाबास्टर स्फिंक्स।
मिस्र से, स्फिंक्स 15वीं से 16वीं सदी ईसा पूर्व के आसपास एशिया और ग्रीस में आयात किया गया था। मिस्र के मॉडल के मुकाबले, एशियाई स्फिंक्स के पंख होते थे, यह अक्सर महिला रूप में होती थी और चित्रों में इसे अपने पंजे को उठाकर बैठते हुए दर्शाया जाता था।
ग्रीक परंपराओं में, स्फिंक्स के पंख होते थे, और इसकी पूंछ एक सांप की होती थी—किंवदंतियों में, यह उन सभी यात्रियों को मार डालता है जो उसके पहेली का उत्तर नहीं दे पाते थे।
स्फिंक्स की उम्र कितनी है?
महान स्फिंक्स के बारे में सबसे सामान्य और व्यापक रूप से स्वीकार की गई थ्योरी यह है कि यह मूर्ति फिरौन खाफरे (लगभग 2603-2578 ईसा पूर्व) के लिए बनाई गई थी।
हाइरोग्लिफिक ग्रंथों से यह संकेत मिलता है कि खाफरे के पिता, फिरौन खुफू ने महान पिरामिड का निर्माण किया था, जो गिज़ा के तीन पिरामिडों में सबसे पुराना और सबसे बड़ा है। जब खाफरे फिरौन बने, तो उन्होंने अपने पिता के पिरामिड के पास अपना खुद का पिरामिड बनवाया; हालांकि खाफरे का पिरामिड महान पिरामिड से 10 फीट छोटा है, लेकिन यह एक अधिक जटिल परिसर से घिरा हुआ है जिसमें महान स्फिंक्स और अन्य मूर्तियाँ शामिल हैं।
स्फिंक्स के चेहरे पर लाल रंग के रंगों के अवशेष यह सुझाव देते हैं कि मूर्ति को रंगा गया हो सकता है।
पिरामिडों और स्फिंक्स की संरचना को देखते हुए, कुछ विद्वानों का मानना है कि महान स्फिंक्स और मंदिर परिसर का एक आकाशीय उद्देश्य हो सकता है, यानी फिरौन (खाफरे) की आत्मा को सूर्य और अन्य देवताओं की शक्ति को चैनल करके पुनः जीवित करना।
खाफरे
कई प्रमाण हैं जो महान स्फिंक्स को फिरौन खाफरे और उनके मंदिर परिसर से जोड़ते हैं।
पहली बात, स्फिंक्स का सिर और चेहरा एक जीवन-आकार की मूर्ति से बहुत समान है, जो फ्रांसीसी पुरातत्वज्ञ ऑगस्टे मारीट ने 1800 के दशक के मध्य में वैली मंदिर में खोजी थी—यह भवन महान स्फिंक्स के पास स्थित खंडहर था।
इसके अतिरिक्त, मारीट ने एक कारण मार्ग (प्रोसेशनल रोड) के अवशेष पाए, जो वैली मंदिर को खाफरे के पिरामिड के पास स्थित एक शव मंदिर से जोड़ता है। 1900 के दशक के शुरुआती वर्षों में, फ्रांसीसी पुरातत्वज्ञ एमिल बारीज़ ने स्फिंक्स के ठीक सामने एक और भवन (स्फिंक्स मंदिर) की खुदाई की, जो वैली मंदिर के डिजाइन से मिलता-जुलता था।
1980 के दशक में, शोधकर्ताओं ने इस बात का प्रमाण पाया कि स्फिंक्स मंदिर की दीवारों में इस्तेमाल किए गए चूना पत्थर के ब्लॉक उस खाई से आए थे जो महान स्फिंक्स के चारों ओर थी, यह सुझाव देते हुए कि श्रमिकों ने स्फिंक्स के निर्माण के दौरान जब चूना पत्थर के ब्लॉकों को निकाला जा रहा था, तो वे स्फिंक्स मंदिर के लिए इन ब्लॉकों को लेकर चले गए थे।
शोधकर्ताओं का अनुमान है कि स्फिंक्स को एक ही चूना पत्थर के ब्लॉक से उकेरने में 100 लोगों को 3 साल लग सकते थे। लेकिन कुछ प्रमाण हैं कि ये श्रमिक अचानक काम छोड़ गए थे, जैसे कि आंशिक रूप से उत्खनित बिस्तर की चट्टान और श्रमिक के लंच और उपकरणों के अवशेष।
अन्य सिद्धांत
वर्षों के दौरान, शोधकर्ताओं ने महान स्फिंक्स की उत्पत्ति के लिए कई अन्य सिद्धांत प्रस्तुत किए हैं, हालांकि अधिकांश को मुख्यधारा के मिस्रविदों द्वारा खंडित कर दिया गया है।
कुछ सिद्धांत यह सुझाव देते हैं कि स्फिंक्स का चेहरा वास्तव में खुफू से मिलता-जुलता है और इसलिए खुफू ने यह संरचना बनाई थी। वैकल्पिक रूप से, फिरौन ड्जेडेफ्रे—खाफरे के बड़े आधे भाई और खुफू के अन्य पुत्र—ने अपने पिता की श्रद्धांजलि में महान स्फिंक्स का निर्माण किया।
अन्य सिद्धांतों के अनुसार, मूर्ति में अमेनेम्हत द्वितीय (लगभग 1929 से 1895 ईसा पूर्व) को दर्शाया गया है, जो स्फिंक्स के सिर के वस्त्रों पर धारियों के शैली से संबंधित है।
कुछ वैज्ञानिक यह भी दावा करते हैं कि महान स्फिंक्स उस समय से कहीं अधिक पुराना है, जितना कि सामान्यतः माना जाता है, जो कि कारण मार्ग की संभावित आयु या मूर्ति के विभिन्न प्रकार के कटाव पैटर्नों पर आधारित है।
स्फिंक्स का रहस्य
मिस्रवासियों ने महान स्फिंक्स को अपने उत्कर्ष के दौरान क्या नाम दिया था, यह एक रहस्य बना हुआ है, क्योंकि "स्फिंक्स" शब्द ग्रीक पौराणिक कथाओं से लिया गया है, जो मूर्ति के निर्माण के लगभग 2,000 साल बाद आया।
यह भी अस्पष्ट है कि मिस्रवासियों ने प्राचीन साम्राज्य (लगभग 2613-2181 ईसा पूर्व) के दौरान महान स्फिंक्स को किस संदर्भ में माना था, क्योंकि मूर्ति के बारे में चर्चा करने वाली कुछ ही ग्रंथ हैं। हालांकि, खाफरे ने स्वयं को भगवान होरस के साथ जोड़ा और महान स्फिंक्स को "हर्माखेत" (होरस परक्षित) के नाम से जाना जा सकता है, जैसा कि न्यू किंगडम (1570-1069 ईसा पूर्व) में था।
जो भी हो, मूर्ति प्राचीन साम्राज्य के अंत तक रेगिस्तान की पृष्ठभूमि में फीकी पड़ने लगी, और तब से इसे सदियों तक नज़रअंदाज़ किया गया।
महान स्फिंक्स के पंजों के बीच एक गुलाबी ग्रेनाइट स्लैब पर खुदाई गई लिखाई यह कहानी बताती है कि मूर्ति को समय की रेत से कैसे बचाया गया। कहानी के अनुसार, राजकुमार थुतमोस, जो अमेनहोटेप II के पुत्र थे, स्फिंक्स के पास सो गए। थुतमोस के सपने में मूर्ति, जो खुद को हर्माखेत कह रही थी, अपने अस्तित्व की अस्तव्यस्त स्थिति पर शिकायत करती है और युवा राजकुमार से एक सौदा करती है: यदि वह मूर्ति से रेत हटा कर उसे फिर से स्थापित करेगा तो मूर्ति उसे फिरौन बनने में मदद करेगी।
क्या यह सपना वास्तव में हुआ था या नहीं, यह अज्ञात है, लेकिन जब राजकुमार वास्तव में फिरौन थुतमोस IV बने, तो उन्होंने अपने लोगों को स्फिंक्स पूजा की एक पंथ का परिचय कराया। मूर्तियाँ, चित्र और राहतें पूरे देश में फैल गईं और स्फिंक्स शाही और सूर्य की शक्ति का प्रतीक बन गई।
महान स्फिंक्स की बहाली
महान स्फिंक्स को अंततः फिर से भुला दिया गया। उसके शरीर पर कटाव का असर हुआ और समय के साथ उसका चेहरा भी क्षतिग्रस्त हो गया।
कुछ कहानियाँ दावा करती हैं कि नेपोलियन की सेनाओं ने 1798 में मिस्र में आगमन के समय तोप से मूर्ति की नाक उड़ा दी थी, लेकिन 18वीं सदी की चित्रणों से यह संकेत मिलता है कि नाक बहुत पहले खो चुकी थी। यह अधिक संभव है कि नाक को 15वीं सदी में एक सूफी मुस्लिम द्वारा मूर्तिपूजा के विरोध में जानबूझकर नष्ट कर दिया गया था। स्फिंक्स के सिर की रॉयल कोबरा चिह्न और पवित्र दाढ़ी का हिस्सा भी टूट चुका है, जो अब ब्रिटिश संग्रहालय में प्रदर्शित है।
वास्तव में स्फिंक्स अपने कंधों तक रेत में दबी हुई थी जब तक कि 1800 के दशक के प्रारंभ में एक जेनोआ के साहसी व्यक्ति कैप्टन जोवानी बैटीस्ता काविग्लिया ने 160 पुरुषों की टीम के साथ मूर्ति को खोदने का प्रयास किया था (और अंततः असफल हो गए)।
मारीट ने मूर्ति के चारों ओर की रेत को कुछ हद तक साफ किया और बारीज़ ने 19वीं और 20वीं सदी में एक और बड़ी खुदाई की। लेकिन 1930 के दशक के अंत तक मिस्र के पुरातत्वज्ञ सेलीम हसन ही अंततः मूर्ति को उसके रेत के क़ब्र से मुक्त करने में सफल हो सके।
आज, स्फिंक्स का क्षरण जारी है, जो हवा, नमी और प्रदूषण के कारण हो रहा है। बहाली के प्रयास 1900 के दशक के मध्य से जारी हैं, जिनमें से कुछ विफल रहे और अंततः स्फिंक्स को और अधिक क्षति हुई।
2007 में, अधिकारियों ने यह जाना कि मूर्ति के नीचे के स्थानीय जलस्तर में वृद्धि हो रही थी क्योंकि पास के नाले में गंदा पानी डाला जा रहा था। नमी अंततः संरचना के पारदर्शी चूना पत्थर के माध्यम से फैल गई, जिससे चट्टान टूटने और बड़े- बड़े टुकड़ों में टूटने लगी। अधिकारियों ने स्फिंक्स के पास पंप्स स्थापित किए, जिससे जलमग्न पानी को मोड़ा और इस धरोहर को और अधिक विनाश से बचाया।
