निषिद्ध नगर

निषिद्ध नगर, चीन के बीजिंग (पेकिंग) शहर के मध्य में स्थित एक शाही महल परिसर है। मिंग राजवंश के योंगले सम्राट द्वारा 1406 में बनवाया गया, और 1420 में दरबार ने पहली बार आधिकारिक रूप से इस पर कब्ज़ा किया। इसका यह नाम इसलिए पड़ा क्योंकि इस क्षेत्र में राज्य के अधिकांश लोगों का प्रवेश वर्जित था। सरकारी अधिकारियों और यहाँ तक कि शाही परिवार को भी सीमित पहुँच की अनुमति थी; केवल सम्राट ही अपनी इच्छानुसार किसी भी क्षेत्र में प्रवेश कर सकते थे। 178 एकड़ (72 हेक्टेयर) में फैले इस परिसर को 1987 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया था। यह पाँच शताब्दियों तक चीनी शक्ति के केंद्र के रूप में इसके महत्व, साथ ही इसकी अद्वितीय वास्तुकला और राजवंशीय कला एवं इतिहास के महल संग्रहालय के रूप में इसकी वर्तमान भूमिका को देखते हुए दिया गया था।

चारदीवारी से घिरे इस परिसर की वास्तुकला पारंपरिक चीनी भूगर्भीय पद्धति फेंग शुई का दृढ़ता से पालन करती है। निषिद्ध नगर, और इसी प्रकार सम्पूर्ण बीजिंग, का अभिविन्यास उत्तर-दक्षिण रेखा का अनुसरण करता है। परिसर के भीतर, सभी सबसे महत्वपूर्ण इमारतें, विशेषकर मुख्य अक्ष पर स्थित इमारतें, सूर्य के सम्मान में दक्षिण की ओर मुख करके स्थित हैं। इमारतों और उनके बीच के औपचारिक स्थानों को इस प्रकार व्यवस्थित किया गया है कि वे महान शाही शक्ति का आभास देते हुए व्यक्ति की तुच्छता को और पुष्ट करते हैं। यह स्थापत्य संबंधी अभिमान छोटी से छोटी बारीकियों में भी झलकता है—किसी इमारत का सापेक्षिक महत्व न केवल उसकी ऊँचाई या चौड़ाई से, बल्कि उसकी छत की शैली और छत की चोटियों पर स्थित मूर्तियों की संख्या से भी आंका जा सकता है।

अधिक उल्लेखनीय स्थलों में वू (मेरिडियन) द्वार, सर्वोच्च सद्भाव का भवन (ताइहेडियन) और शाही उद्यान (युहुआयुआन) शामिल हैं। वू द्वार निषिद्ध नगर का भव्य औपचारिक दक्षिणी प्रवेश द्वार है। इसके सहायक द्वार, जो प्रवेश द्वार के दोनों ओर स्थित हैं, किसी संरक्षक सिंह या स्फिंक्स के अगले पंजों की तरह फैले हुए हैं। यह द्वार परिसर की सबसे ऊँची इमारतों में से एक है, जिसकी छत की चोटी 125 फीट (38 मीटर) ऊँची है। इसका एक प्रमुख कार्य शाही आवभगत और उद्घोषणाओं के लिए पृष्ठभूमि का काम करना था। वू द्वार के आगे एक विशाल प्रांगण है, जो 460 फीट (140 मीटर) गहरा और 690 फीट (210 मीटर) चौड़ा है, जिससे होकर स्वर्ण नदी (गोल्डन वाटर रिवर) धनुषाकार चाप में बहती है। नदी को पाँच समानांतर सफेद संगमरमर के पुल पार करते हैं, जो सर्वोच्च सद्भाव द्वार (ताइहेमेन) तक जाते हैं।

सर्वोच्च सद्भाव द्वार के उत्तर में बाहरी प्रांगण है, जो निषिद्ध नगर का हृदयस्थल है, जहाँ तीन मुख्य प्रशासनिक कक्ष एक विशाल चौक के ऊपर तीन-स्तरीय संगमरमर की छत पर स्थित हैं। यह क्षेत्र लगभग सात एकड़ (तीन हेक्टेयर) में फैला है—इतनी जगह कि हज़ारों प्रजा सम्राट को श्रद्धांजलि अर्पित करने के लिए आ सकें। इस जगह के ऊपर सर्वोच्च सद्भाव द्वार है, जिसमें सम्राट का सिंहासन विराजमान है। 210 गुणा 122 फीट (64 गुणा 37 मीटर) माप वाला यह हॉल, परिसर की सबसे बड़ी एकल इमारत होने के साथ-साथ सबसे ऊँची इमारतों में से एक है (लगभग वू गेट के बराबर)। यह शाही दरबार का केंद्र था। उत्तर में, उसी तिहरे चबूतरे पर, केंद्रीय (या पूर्ण) सद्भाव हॉल (झोंगहेडियन) और संरक्षण सद्भाव हॉल (बाओहेडियन) स्थित हैं, जो सरकारी कार्यों के भी केंद्र थे।

उत्तर में और आगे आंतरिक प्रांगण है, जिसमें तीन हॉल हैं जो शाही आवास कक्षों का निर्माण करते थे। इन महलों से सटे, निषिद्ध शहर की सबसे उत्तरी सीमा पर, 3 एकड़ (1.2 हेक्टेयर) का शाही उद्यान है, जिसका जैविक डिज़ाइन परिसर के बाकी हिस्सों की कठोर समरूपता से अलग प्रतीत होता है। इस उद्यान को सम्राट के विश्राम स्थल के रूप में डिज़ाइन किया गया था, जिसमें पेड़ों, मछली तालाबों, फूलों की क्यारियों और मूर्तियों की एक आकर्षक व्यवस्था है। इसके केंद्र में शाही शांति भवन (क़िन'आंडियन) स्थित है, जो एक ताओवादी मंदिर है जहाँ सम्राट चिंतन के लिए विश्राम करते थे।

1911-12 की चीनी क्रांति के साथ, निषिद्ध शहर, किंग (मांचू) शाही सरकार का मुख्यालय नहीं रहा। हालाँकि कुछ प्राचीन इमारतें (जिनकी 15वीं शताब्दी से मरम्मत और पुनर्निर्माण किया जा रहा था) क्रांति के कहर और जापान के साथ युद्ध (1937-45) के दौरान नष्ट हो गईं, फिर भी इस स्थल का समग्र रखरखाव किया गया। अंतिम किंग सम्राट, पुई को अपने त्यागपत्र के बाद वहाँ रहने की अनुमति दी गई थी, लेकिन उन्होंने 1924 में गुप्त रूप से महल (और बीजिंग) छोड़ दिया। 20वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में महल की कई इमारतों का जीर्णोद्धार किया गया।

फिल्म द लास्ट एम्परर (1987), जो पुई के जीवन को चित्रित करती है, का कुछ भाग फॉरबिडन सिटी में फिल्माया गया था।