जानवरों में रंग इतने जीवंत क्यों होते हैं?

नीले, पीले और लाल रंग के मैंड्रिल से लेकर टाई-डाई पैंथर कैमलियन तक, प्रकृति में चमकीले और खूबसूरत जानवरों की एक परेड देखने को मिलती है।

लेकिन जानवर इतने विविध रंग क्यों बनाते हैं? और वे ऐसा कैसे करते हैं?

उनके तरीके विविध और आश्चर्यजनक हैं। उदाहरण के लिए, मैंड्रिल अपनी चमकदार नीली थूथन बनाने के लिए सावधानी से व्यवस्थित कोलेजन फाइबर्स का उपयोग करता है जो प्रकाश को परावर्तित करते हैं। वहीं, कैमलियन नैनोक्रिस्टल की मदद से अपनी रंग बदलने वाली इंद्रधनुषी त्वचा बनाते हैं।

रंगबिरंगे होने का कारण

इनमें से कई जानवरों में ऐसे संकेत होते हैं जो इस सवाल का जवाब देने में मदद कर सकते हैं कि इतने रंगीन प्रदर्शन क्यों विकसित हुए। 2022 में प्रकाशित शोध से पता चला कि सभी चमकीले रंगों वाली स्थलीय कशेरुकी प्रजातियों को आम तौर पर दो श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है। निशाचर जानवरों के वंशजों में, रंग यह संकेत दे सकता है कि वे जहरीले हैं और उन्हें खाने का अच्छा विकल्प नहीं होगा—इस घटना को एपोसेमेटिज्म कहा जाता है। यह उनके निशाचर इतिहास के साथ मेल खाता है, क्योंकि चमकीले रंग इन जानवरों को दिन के समय सोते और कमजोर होने पर अवसरवादी शिकारियों को डराने में मदद करते हैं।

वहीं, अध्ययन में पाया गया कि दिन के समय सक्रिय जानवरों के वंशज, जैसे कुछ पक्षी, आमतौर पर रंग का उपयोग साथी को आकर्षित करने के तरीके के रूप में करते हैं। एरिजोना विश्वविद्यालय में पारिस्थितिकी और विकासवादी जीव विज्ञान के प्रोफेसर जॉन जे. वीन्स, जो इस शोध के सह-लेखक हैं, ने कहा, "यह संभावना है कि 'यौन संकेतों को उन प्रजातियों में विकसित होना पड़ता है जो उन रंगों को देख सकते हैं।' चेतावनी संकेत उन प्रजातियों में विकसित हो सकते हैं जो रंग बिल्कुल नहीं देखते हैं—या जिनकी आंखें भी नहीं हैं—क्योंकि वे अन्य प्रजातियों को संकेत दे रहे हैं जो रंग देख सकते हैं, जैसे पक्षी और मछली।"

पक्षियों की शानदार छटा

संभोग अनुष्ठानों में रंग का यह महत्व यह समझा सकता है कि इतनी सारी पक्षी प्रजातियां इतने लुभावने प्रदर्शन क्यों करती हैं। उदाहरण के लिए, विल्सन का स्वर्ग पक्षी (Cicinnurus respublica), जो लाल, नीले और पीले रंग का होता है, इतना चमकीला कि यह धुंधले जंगल के फर्श पर भी दिखाई देता है। जब किसी मादा का ध्यान आकर्षित होता है, तो यह पक्षी अपना तुरुप का इक्का दिखाता है — एक चमकदार पन्ना पंखों की डिस्क जो अपने साथी को मंत्रमुग्ध कर देती है। फिर स्वर्ग टैनेजर (Tangara chilensis) है, एक पक्षी जो लगभग हास्यास्पद रूप से फ़िरोज़ा, लाल, नारंगी और गहरे नीले रंग के बोल्ड धब्बों से रंगा हुआ है।

"यह एक कार्टून पक्षी की तरह दिखता है, जैसे एक स्टफ्ड खिलौना," विनोद सारनाथन, भारत में क्रेया यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ इंटरवोवन आर्ट्स एंड साइंसेज में जैविक विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर, ने लाइव साइंस को बताया। सबसे उल्लेखनीय टैनेजर का नीयन-हरा मुकुट है, जहां सारनाथन और उनके सहयोगियों ने पाया कि पंख एक क्रमबद्ध क्रिस्टलीय संरचना का उत्पादन करते हैं जो प्रकाश को परावर्तित करके चमकदार रंग बनाते हैं। "इसका मतलब यह है कि अधिक ज्वलंत रंगों के लिए मादा की प्राथमिकता ने एक क्रिस्टलीय संरचना का चयन किया है जो अव्यवस्थित संरचनाओं से विकसित हुई है," सारनाथन ने समझाया।

विविधता महत्वपूर्ण है

रंग प्रजातियों की विविधता से भी प्रेरित हो सकता है। सारनाथन ने कहा, "रंग का उपयोग, विशेष रूप से रंगों के पैटर्न, एक प्रजाति को दूसरी से अलग करने के लिए किया जाता है। क्योंकि अगर आप नर या मादा हैं और आप गलत प्रजाति के साथ संभोग करते हैं, तो यह एक खोई हुई अवसर है।" यही कारण हो सकता है कि कीट परिवार में रंगों का इतना विस्फोट हुआ है, जिसमें पृथ्वी पर सबसे अधिक प्रजातियां हैं, जो 1 मिलियन से अधिक हैं।

उदाहरण के लिए, ज्वेल बीटल (ब्यूपरेस्टिडे) को लें, जिनके पंख लिलाक, मैजेंटा और गहरे बैंगनी, इंद्रधनुषी नीले और हरे रंग से रंगे होते हैं। या रेनबो-स्पॉटेड वीविल (पैचीरिंकस कंजेस्टस पावोनियस), जिनके पंखों पर सूक्ष्म हीरे के आकार के क्रिस्टल से भरे हुए घेरे होते हैं जो आकार में बढ़ते हैं, प्रकाश के साथ उनके संबंध को बदलते हैं और नीले, हरे, पीले और लाल रंगों का पूरा स्पेक्ट्रम पैदा करते हैं, सारनाथन ने समझाया। "एक और उदाहरण मेडागास्कन सनसेट मॉथ (क्राइसिरिडिया रिफियस) होगा। यह वास्तव में अद्भुत है," उन्होंने कहा—और विशेष रूप से पुरस्कार योग्य, इसके पंखों के साथ जो डूबते सूरज के ओम्ब्रे रंगों को पकड़ते हैं।

मकड़ियों को भी नहीं भूलना चाहिए, जैसे कि रत्न जैसी मोर मकड़ियां (माराटस), जो अपने रंगीन पेट का प्रदर्शन करने के लिए जटिल नृत्य करती हैं ताकि साथी को आकर्षित किया जा सके।

जानवर रंग कैसे बनाते हैं

रंगों की यह विशाल विविधता सूक्ष्म इंजीनियरिंग के कारण संभव है। "वास्तव में दो तरीके हैं: या तो [पिगमेंट] के माध्यम से, या नैनोस्ट्रक्चर," सारनाथन ने कहा, "और कभी-कभी दोनों का संयोजन होता है।"
पिगमेंट अणु कुछ तरंग दैर्ध्य से प्रकाश को अवशोषित करते हैं, और विशिष्ट रंगों का उत्पादन करने के लिए शेष तरंग दैर्ध्य को उत्सर्जित करते हैं। नैनोस्केल संरचनाएं रंग बनाने के लिए कुछ तरंग दैर्ध्य के प्रतिबिंब को बढ़ाती हैं, सारनाथन ने लाइव साइंस को बताया। उन नैनोस्ट्रक्चर के विभिन्न रूप, आकार और व्यवस्था लगभग अंतहीन संभावनाएं पैदा करते हैं। उदाहरण के लिए, एक दोहराव पैटर्न में व्यवस्थित क्रिस्टल के आकार की नैनोस्ट्रक्चर इंद्रधनुषी रंग पैदा करती हैं जो अक्सर भृंगों और तितलियों के पंखों को सजाती हैं। इस बीच, पक्षी अक्सर अति-संतृप्त हरे, फ़िरोज़ा और लाल रंग बनाने के लिए पिगमेंट को नैनोस्ट्रक्चर के साथ जोड़ते हैं, सारनाथन ने कहा।

यह समझना कि जानवर रंग कैसे बनाते हैं, हमें टेलीविजन और फोन स्क्रीन सहित अधिक परिष्कृत सामग्री डिजाइन करने में मदद कर सकता है, सारनाथन कहते हैं।

जानवरों का साम्राज्य असीम प्रेरणा प्रदान करता है। "हम जो कुछ भी सोचते हैं कि हम इंजीनियर कर सकते हैं, प्रकृति पहले ही वहां हो चुकी है, लाखों साल पहले कर चुकी है," सारनाथन ने कहा। "और वे ऐसा सबसे बुनियादी सामग्री के साथ करने में सक्षम हैं जिसकी हम कल्पना भी नहीं कर सकते।"